Kurt Elling | Musik | Dedicated To You: Kurt Elling <br> Sings the Music of Coltrane and Hartman

Musiker: Kurt Elling – vocals / Ernie Watts – tenor sax / Laurence Hobgood – piano / Rob Amster – bass / Kobie Watkins – drums / ETHEL string quartet: Cornelius “Neil” Dufallo & Mary Rowell – violins / Ralph Farris – viola / Dorothy Lawson – cello

 

Songs: All Or Nothing At All / It’s Easy To Remember (A Jazz Story Memory) / Dedicated To You / What’s New (Instrumental featuring Ernie Watts) / Lush Life / Autumn Serenade / Say It (Over and Over Again) / They Say It’s Wonderful / My One And Only Love / Nancy With The Laughing Face / Acknowledgements / You Are Too Beautiful

 

 

“Mit seinem in die Lüfte aufwingenden Gesang, seinen geschiffenen Texten und seinem Bewußtsein, sich auf einer musikalischen Mission zu befinden, verkörpert Kurt Elling heute den kreativen Geist des Jazz.” (Washington Post )

 

Als John Coltrane am 7. März 1963 mit seinen eingespielten Partnern McCoy Tyner, Jimmy Garrison und Elvin Jones sowie dem Sänger Johnny Hartman ins Studio ging, um das Album “John Coltrane And Johnny Hartman” aufzunehmen, war allen Beteiligten schnell klar, daß ihnen ein außergewöhnlicher Klassiker des Jazz gelungen war. Coltranes Idee, dieses Album mit Hartman zu machen, war in mehrfacher Hinsicht gewagt gewesen: Zum einen hatte er nie zuvor ein eigenes Album mit einem Sänger gemacht (und sollte es danach auch nie wieder tun), zum anderen war Hartman 1956 das letzte Mal in einem Aufnahmstudio gewesen und auch kein Jazzvokalist reinen Wassers. Umso erstaunlicher war, wie hervorragend die Session verlief: Innerhalb eines Tages wurden – bis auf eine Nummer, für die man einen zweiten Take brauchte, weil Jones beim ersten einen Trommelstock verloren hatte – alle Titel des Albums in einem Take aufgenommen.

Jetzt hat sich mit Kurt Elling einer der besten Jazzsänger der Gegenwart an das ambitionierte Projekt gewagt, John Coltrane und Johnny Hartman mit dem Album “Dedicated To You: Kurt Elling Sings The Music Of Coltrane And Hartman” Tribut zu zollen. Die Aufnahmen dafür wurden im Januar 2009 im Lincoln Center mitgeschnitten, wo Elling im Rahmen der “American Songbook”-Konzertreihe auftrat. Begleitet wurde der Sänger bei dieser Gelegenheit von Tenorsaxophonist Ernie Watts, dem Laurence Hobgood Trio (das seit Jahren Ellings reguläre Begleitband ist) und dem Streichquartett ETHEL.

 

Seit Kurt Elling 1995 mit dem Album “Close Your Eyes” bei Blue Note debütierte, war er unermüdlich auf der Suche nach immer neuen musikalischen Herausforderungen. In seiner eklektischen Karriere machte er schon atemberaubende Scat- und Vocalese-Aufnahmen, schrieb eigene Texte zu Jazzinstrumentals, interpretierte Standards aus dem “Great American Songbook” und experimentierte mit Poesie, Theater und Tanz. Die Idee zu seinem neuesten Projekt lieferten ihm ein paar Freunde aus Chicago, als er dort beim Chicago Jazz Festival gastierte. “Sie riefen mich an und teilten mir mit, daß sie ein Konzert mit mir machen wollten, bei dem ich im Prinzip das gesamte Repertoire des Albums ‘John Coltrane And Johnny Hartman’ singen sollte”, erinnert sich Elling. “Ich freue mich immer sehr, wenn mir jemand so eine Idee unterbreitet. Aber mich interessierte es nicht so sehr, das Material einfach zu wiederholen. Also fragte ich, ob ich das Programm auch auf meine eigene Art gestalten könnte.”

Während Elling an dem Programm arbeitete, nahmen seine Vorstellungen immer wieder andere Gestalt an. Zunächst wollte er es nur mit einem Streichquartett und einem Kontrabassisten aufführen. In dem ETHEL String Quartet, das unter anderem schon mit  Julia Wolfe, John Zorn, Don Byron, Joe Jackson und Todd Rundgren zusammenarbeitete, fand Elling sein ideales Streichquartett. Dann ersetzte er den Kontrabassisten durch das Trio des Pianisten Laurence Hobgood (der auch die meisten der Arrangements für das Projekt übernahm), und den Part von John Coltrane übernahm schließlich der erfahrene Saxophonist Ernie Watts. Das Repertoire setzte sich aus zwölf Titeln zusammen, darunter natürlich auch die Nummern “Lush Life”, “My One And Only Love” und “They Say It’s Wonderful”, die nach weitverbreiteter Kritikermeinung von Coltrane und Hartman seinerzeit in unübertrefflicher Weise interpretiert worden waren.

Bei den Konzerten, die Elling in der Folge mit dieser Besetzung gab, riß er Publikum und Kritiker zu Begeisterungsstürmen hin. Deshalb wurde dann auch beschlossen, den Auftritt im Allen Room des New Yorker Lincoln Center für das Album “Dedicated To You: Kurt Elling Sings The Music Of Coltrane And Hartman” aufzuzeichnen.

“Dedicated To You: Kurt Elling Sings The Music Of Coltrane And Hartman” bietet ein phantastisches Spektrum sowohl vokaler als auch instrumentaler Musik. Das Album beginnt mit einer Interpretation des Klassikers “All Or Nothing At All”, bei der das blinde Verständnis zwischen Kurt Elling und Tenorsaxophonist Ernie Watts einen sofort an die Zusammenarbeit von Coltrane und Hartman erinnert.

“Wenn man irgendeinen dieser großen Meister – jemanden wie Coltrane – hört und einem bewußt wird, was für eine unglaubliche Gabe diese Leute von Gott erhielten, dann kann man ihre Bedeutung innerhalb der Jazzwelt, in der Welt ganz allgemein gar nicht hoch genug bewerten”, meint Kurt Elling. “Und wir waren uns dieser Tatsache sehr bewußt, als wir all dies eingespielt haben.”

 

Seit Kurt Elling das Programm von “Dedicated To You” live präsentiert hat, erntete er dafür – wie nicht anders zu erwarten – hervorragende Kritiken. Der Chicago Tribune schwärmte, daß man einen “besseren Balladensänger als Elling heute kaum finden” könne. Und die New York Times meinte: “Mr. Elling hat bewiesen, daß er als Melodiker ebenso gewandt ist wie es einst Johnny Hartman war… ihm gelingt es, Zugang sowohl zu Coltrane als auch zu Hartman zu finden, und dabei doch immer wie er selbst zu klingen.”

Mit seinem neunten Album “Dedicated To You: Kurt Elling Sings The Music Of Coltrane And Hartman” ist dem Sänger ein weiteres Meisterwerk gelungen, das ihm nun nach bereits acht Grammy-Nominierungen vielleicht endlich eine dieser Trophäen einbringen könnte.