Charles Dutoit wurde 1977 Musikalischer Leiter des Orchestre Symphonique de Montréal, das unter seiner Ägide seinen Ruf als eines der weltbesten Orchester festigte. Seit 1981 haben Charles Dutoit und das OSM zahlreiche erfolgreiche Tourneen unternommen und waren regelmäßig in den Musikzentren der Vereinigten Staaten, Europas und des Fernen Ostens zu Gast. Die erste Konzertreise nach Südamerika fand im Juni 1991 statt. Seit ihrem Debüt in New York 1982 sind Charles Dutoit und das Orchestre Symphonique de Montréal jedes Jahr in der Carnegie Hall zu hören, wo sie vor ausverkauftem Haus spielen. 1990 wurde Charles Dutoit zum Musikalischen Leiter des Orchestre National de France, 1996 zum Chefdirigenten des NHK Symphony Orchestra in Tokio ernannt.
1980 unterzeichneten Charles Dutoit und das Orchestre Symphonique de Montréal einen Exklusivvertrag mit Decca, woraus sich eine der erfolgreichsten Partnerschaften in der Geschichte der CD-Aufnahmen entwickelte. Seine erste Einspielung, Ravels Daphnis et Chloé, hatte zu Anfang der ditigalen Ära eine durchschlagende Wirkung. So schrieb Gramophone: “Ich habe Ravels Partitur noch nie derart atemberaubend dargeboten gehört wie auf dieser neuen digitalen Veröffentlichung. Danach zu urteilen, ist der Klangkörper heute das bei weitem beste französische Orchester.” Dutoit und das Orchestre Symphonique de Montréal haben sich zu den führenden Protagonisten des französischen Repertoires entwickelt – nicht nur aufgrund ihrer idiomatischen Könnerschaft, sondern auch wegen ihres ungemein üppigen, warmen Klangs.
Gemeinsam mit seinem Orchester hat Charles Dutoit mehr als fünfundsechzig Einspielungen vorgelegt und dafür über vierzig nationale und internationale Auszeichnungen erhalten, darunter den französischen Grand Prix du Président de la République, den Prix Mondial du Disque de Montreux, den High Fidelity International Record Critics' Award, den Edison Award von Amsterdam, den Preis der japanischen Schallplattenakademie, den Preis der deutschen Musikkritik und zahlreiche Juno- und ADISQ (Felix)-Auszeichnungen.
1991 veröffentlichte Decca Charles Dutoits erste Opernaufnahme, Debussys Pelléas et Mélisande, die vielfach ausgezeichnet wurde, unter anderem mit dem Deutschen Schallplattenpreis. “Das Spiel des Orchesters ist von französisch inspiriertem Raffinement, von Klarheit und einem Einfühlungsvermögen, wie keine der anderen Einspielungen sie besitzt … zweifellos die beste moderne Aufnahme dieses schwer zugänglichen Meisterwerks.” (Gramophone) 1994 erschien Dutoits Einspielung von Berlioz' Les Troyens – die zweite Studioaufnahme, die je von diesem Werk gemacht wurde, und die erste überhaupt in der digitalen Zeit. Das gewaltige Projekt wurde aus achtundzwanzig Aufnahmestunden zusammengeschnitten, die im Verlauf von zweieinhalb Wochen entstanden waren. Die Einspielung wurde vielfach als historisch gepriesen und als “Beste Opernaufnahme” mit einem Grammy ausgezeichnet.
Zu seinen jüngsten Veröffentlichungen bei Decca Orchestra, gehören Prokofjews Symphonie Nr. 6 und die Suite Romeo und Julia aufgenommen mit dem NHK Symphony. In 1999 erschien bisher Respighis Impressioni brasiliani gepaart mit Rossinis La Boutique Fantasque.
Neben seiner Arbeit jeden Sommer mit dem Orchestre Symphonique de Montréal ist Charles Dutoit auch Künstlerischer Leiter und Chefdirigent von zwei der angesehensten Sommerfestspiele in Nordamerika: der Konzertreihe des Philadelphia Orchestra im Mann Music Center in Philadelphia und dem Festival im Saratoga Performing Arts Center in Saratoga Springs, New York.
Charles Dutoit hat alle großen Klangkörper der Vereinigten Staaten dirigiert und ist überdies häufig Gastdirigent des Israel Philharmonic Orchestra. Zudem reist Charles Dutoit alljährlich nach Europa, wo er die Berliner und die Münchner Philharmoniker, das Concertgebouw in Amsterdam und Orchester in Paris und London dirigiert. Seit seinem Operndebüt in Covent Garden 1983 ist er regelmäßig Gastdirigent an der Metropolitan Opera und auch an der Deutschen Oper in Berlin. Außerdem leitete er eine neue Bühneninszenierung von Berlioz' Meisterwerk Les Troyens an der Los Angeles Music Center Opera.
Charles Dutoit hat zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen erhalten. Er trägt die Ehrendoktorwürde der Université de Montréal und der Université Laval. 1982 wurde Charles Dutoit vom Canadian Music Council zum “Musiker des Jahres” gewählt; 1988 verlieh dasselbe Gremium ihm in Anerkennung seiner außergewöhnlichen Verdienste um die Musik in Kanada die Medaille des Canadian Music Council. Ebenfalls 1988 ernannte die französische Regierung den Maestro zum Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres. Im Juni 1994 zeichnete die Canadian Conference of the Arts ihn für seine Leistungen im künstlerischen Schaffen Kanadas mit dem Ehrendiplom aus.