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Der chinesische Dirigent Long Yu, den die New York Times zur »einflussreichsten Persönlichkeit in Chinas klassischer Musikszene« kürte, blickt auf eine glanzvolle Karriere im In- und Ausland. Sein Anliegen ist, Barrieren zwischen verschiedenen Kulturen zu überwinden und so fördert er die wachsenden Beziehungen Chinas zur klassischen Musik und macht zugleich das internationale Publikum mit den größten Musikern und Komponisten des Landes vertraut. Yu bekleidet zurzeit die Spitzenpositionen bei den drei bekanntesten chinesischen Orchestern – als Künstlerischer Direktor des China Philharmonic Orchestra in Peking und Musikdirektor der Symphonieorchester von Shanghai und Guangzhou – und ist Erster Gastdirigent des Hong Kong Philharmonic Orchestra. Er ist Kodirektor des MISA-Sommerfestivals in Shanghai und Vorsitzender des künstlerischen Komitees des Musikfestivals Peking, einer alljährlichen Veranstaltung im Herbst, die er 1998 gründete und deren Künstlerischer Direktor er bis 2017 war. Gegenwärtig ist er zudem Vizepräsident der China Musicians Association und Vorsitzender der unlängst geschaffenen League of China Orchestras.
Unter Yus Leitung trat das China Philharmonic Orchestra als erstes chinesisches Orchester in der vatikanischen Audienzhalle, der »Aula Paolo VI«, auf. Das Konzert, dem auch Papst Benedikt XVI. beiwohnte, war ein bedeutender Brückenschlag zwischen Ost und West. 2014 gab Yu mit dem Ensemble das erste Konzert eines chinesischen Orchesters bei den BBC Proms in der Royal Albert Hall in London – ein Ereignis, das Millionen Fernsehzuschauer in Großbritannien sahen.
Zu Yus herausragenden Aktivitäten beim Shanghai Symphony Orchestra, dessen Leitung er 2009 übernahm, gehörte 2014 die Eröffnung der Shanghai Symphony Hall. Im selben Jahr gründete er die Shanghai Orchestra Academy, Chinas erstes postgraduales Ausbildungsprogramm für Orchestermusiker, in Partnerschaft mit dem Shanghai Conservatory of Music und den New Yorker Philharmonikern. Diese ernannten Yu zum Ehrenmitglied ihres International Advisory Board, eines 12-köpfigen Netzwerks von Förderern und Botschaftern, die das amerikanische Orchester in Kontakt mit Persönlichkeiten und Institutionen ihres jeweiligen Heimatlands bringen. 2016 rief er die alle zwei Jahre stattfindende Shanghai Isaac Stern International Violin Competition ins Leben – zur Familie des Geigers pflegt er enge Beziehungen seit dessen Auftritt beim Musikfestival Peking im Jahr 2000 anlässlich des 20-jährigen Jubiläums seiner bahnbrechenden Chinatournee. Im Juni 2018 unterzeichnete Long Yu als erster chinesischer Dirigent einen Exklusivvertrag mit Deutsche Grammophon, der dem Shanghai Symphony Orchestra eine weltweite Veröffentlichungs- und Vertriebspartnerschaft eröffnet. Ihr erstes DG-Album, Live from the Forbidden City, war die Aufnahme des Galakonzerts in Peking zum 120. Geburtstag des Labels und erschien im Januar 2019. Es folgten bisher Gateways (Juni 2019) und The Song of the Earth, das Mahlers Das Lied von der Erde mit der Welt-Ersteinspielung von Xiaogang Yes Vertonung derselben Texte in der Originalfassung auf Mandarin koppelt (Juli 2021). 2019 führte Yu das Orchester auf eine Tournee durch die USA und Europa mit Auftritten bei den BBC Proms und im Amsterdamer Concertgebouw sowie bei den Festspielen in Edinburgh, Luzern und Ravinia.
Das Guangzhou Symphony Orchestra dirigierte Long Yu erstmals 1994, seit 2003 ist er Musikdirektor des Orchesters und hat dessen Repertoire, Tourneeradius (bis Europa, die USA, Australien, Afrika und Nahost) und auch pädagogische Tätigkeit erweitert. Zwischen 2005 und 2007 veranstaltete das GSO die Canton International Summer Music Academy, zu deren hochkarätigem Lehrkörper auch Martha Argerich und Gary Graffman zählten. Im Januar 2017 startete das GSO unter dem Titel Youth Music Culture Guangdong ein Konzert- und Weiterbildungsprojekt, das »ein neues Kapitel in der symphonischen Welt Chinas eröffnet«; Yo-Yo Ma ist Künstlerischer Direktor der Initiative, Long Yu leitet ihr künstlerisches Komitee.
Auch im internationalen Konzertleben ist Long Yu eine überragende Persönlichkeit und er hat viele Spitzenorchester in der ganzen Welt dirigiert: unter anderem New York Philharmonic Orchestra, Chicago Symphony Orchestra, Philadelphia Orchestra, Los Angeles Philharmonic, Orchestre symphonique de Montréal, Orchestre de Paris, Bamberger Symphoniker, Philharmonisches Staatsorchester Hamburg, Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, NDR Elbphilharmonie Orchester, Münchner Philharmoniker, Sydney Symphony Orchestra, BBC Symphony Orchestra, Philharmonia Orchestra, Tokyo Philharmonic Orchestra und Singapore Symphony Orchestra.
1964 als Sohn einer musikalischen Familie in Shanghai geboren, erhielt Long Yu ersten Musikunterricht bei seinem Großvater, dem angesehenen Komponisten Ding Shande, er studierte dann am Konservatorium in Shanghai und an der Hochschule der Künste in Berlin. 1992 wurde er Chefdirigent des Zentralen Operntheaters in Peking und hatte dieses Amt drei Jahre lang inne.
Zu seinen Auszeichnungen in seinem Heimatland zählen die Wahl zur Persönlichkeit des Jahres im Bereich der Künste 2010, die Verleihung des China Arts Award 2013 und die Ernennung zum Ehrenakademiker durch die Zentrale Musikhochschule für seine Verdienste um den Kulturaustausch und die musikalische Entwicklung in China.
Auch international wurden Long Yu zahlreiche Ehrungen zuteil. 2002 erhielt er den Arts Patronage Award der Montblanc Kulturstiftung, im Jahr darauf wurde er in Frankreich zum Chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres ernannt. 2005 ehrte die italienische Regierung ihn mit dem Titel eines Commendatore dell’Ordine al merito. 2014 erhielt er mit der Ernennung zum Ritter der Ehrenlegion den höchsten französischen Verdienstorden. Ein Jahr später wurde Yu der angesehene Global Citizen Award des Atlantic Council und der Samuel Simons Sanford Award der Yale School of Music verliehen. 2016 wurde er zum ausländischen Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt und erhielt zudem das deutsche Bundesverdienstkreuz. 2018 verlieh ihm die Hong Kong Academy for Performing Arts die Ehrendoktorwürde.
2021
Hailed by The New York Times as “the most powerful figure in China’s classical music scene,” the conductor and impresario Long Yu has devoted his illustrious career to steering China’s growing connection to classical music while familiarizing international audiences with the country’s most eminent musicians and composers. From north to south, Maestro Yu currently holds the top position in China’s three most prominent orchestras—Artistic Director of the China Philharmonic Orchestra in Beijing and Music Director of both the Shanghai and Guangzhou symphony orchestras—as well as Principal Guest Conductor of the Hong Kong Philharmonic Orchestra. He is co-director of Shanghai’s Music in the Summer Air festival and Chair of the Artistic Committee of the Beijing Music Festival, an annual autumn event that he founded in 1998 and served as Artistic Director until 2017. He is currently Vice President of the China Musicians Association and Chairman of its recently established League of China Orchestras.
Under Maestro Yu’s baton, the China Philharmonic Orchestra became the first Chinese orchestra to perform at the Vatican’s Paul VI Auditorium, a concert attended by Pope Benedict XVI marking a giant step in bridging East and West. In 2014, Maestro Yu led the China Philharmonic in the first Chinese orchestral performance at the BBC Proms at London’s Royal Albert Hall, a concert viewed by millions of people across the United Kingdom.
Since taking the reins of the Shanghai Symphony Orchestra in 2009, Maestro Yu’s initiatives include the 2014 opening of Shanghai Symphony Hall. That same year, he founded the Shanghai Orchestra Academy, China’s first post-graduate training program for orchestral musicians, in partnership with the Shanghai Conservatory of Music and the New York Philharmonic, which also named Maestro Yu an honorary member of their International Advisory Board, a 12-member network of advocates and ambassadors gathered to connect the Philharmonic with individuals and institutions in their home countries. Two years later, he launched the biennial Shanghai Isaac Stern International Violin Competition, a result of his relationship with the Stern family dating from the violinist’s appearance at the Beijing Music Festival in 2000 marking the 20th anniversary of his groundbreaking China tour. In June 2018, Maestro Yu became the first Chinese conductor to sign an exclusive relationship with Deutsche Grammophon, offering the Shanghai Symphony a global release and distribution partnership. Their DG debut, Live from the Forbidden City, a recording of the label’s 120th-anniversary gala concert in Beijing, was released in January 2019, and has since been followed by Gateways (June 2019) and The Song of the Earth, which pairs Mahler’s Das Lied von der Erde with the world premiere recording of Xiaogang Ye’s settings of the same texts in the original Mandarin (July 2021). In 2019 Maestro Yu led the orchestra on a tour of the United States and Europe, with performances at the BBC Proms and Amsterdam’s Concertgebouw as well as the Edinburgh, Lucerne and Ravinia festivals.
As Music Director of the Guangzhou Symphony Orchestra since 2003—an orchestra he first conducted in 1994—Maestro Yu has expanded the orchestra’s repertory and touring outreach (to Europe, the US, Australia, Africa and the Middle East) as well as its educational mission. Between 2005 and 2007, the GSO organized the Canton International Summer Music Academy with a distinguished faculty including Martha Argerich and Gary Graffman. In January 2017, the GSO inaugurated Youth Music Culture Guangdong, a performance and educational initiative “opening a new page in the Chinese symphonic world” with Yo-Yo Ma as Artistic Director and Maestro Yu leading its Artistic Committee.
Also a towering figure on the international stage, Maestro Yu has conducted many highly-acclaimed orchestras throughout the world, including the New York Philharmonic, Chicago Symphony Orchestra, Philadelphia Orchestra, Los Angeles Philharmonic, Montreal Symphony Orchestra, Orchestre de Paris, Bamberg Symphony Orchestra, Staatsoper Hamburg, Berlin Radio Symphony Orchestra, NDR Elbphilharmonie Orchestra, Munich Philharmonic, Sydney Symphony Orchestra, BBC Symphony Orchestra, Philharmonia Orchestra, Tokyo Philharmonic and Singapore Symphony Orchestra.
Born in 1964 into a Shanghai musical family, Maestro Yu received his early musical education from his grandfather, the renowned composer Ding Shande, later continuing his studies at the Shanghai Conservatory and the Hochschule der Kunst in Berlin. In 1992, he was appointed Principal Conductor of the Central Opera House in Beijing and served as its conductor for three consecutive years.
Among his citations in China, Long Yu was named the 2010 Person of the Year in the Arts Field and was also granted the 2013 China Arts Award and named an Honorary Academician by the Central Conservatory of Music for his dedication to cultural exchange and music development in China.
Internationally, Maestro Yu received the Arts Patronage Award of the Montblanc Cultural Foundation in 2002. A year later, he was named a Chevalier dans L’Ordre des Arts et des Lettres. In 2005, the Italian government honored him with the title of L’onorificenza di Commendatore dell’Ordine al Merito. He was awarded France’s highest order of merit by joining the Légion d’Honneur in 2014. The following year, Maestro Yu received the prestigious Global Citizen Award from the Atlantic Council and the Samuel Simons Sanford Award from the Yale School of Music. In 2016, he was elected a Foreign Honorary Member of the American Academy of Arts and Sciences and also awarded the Order of Merit of the Federal Republic of Germany. In 2018, he was conferred an Honorary Doctorate from the Hong Kong Academy for Performing Arts.
2021